空氣換熱器中流體的相對流向一般有順流和（hé）逆流兩種。順流時，入口處兩流體的溫差，並沿傳熱表（biǎo）麵逐漸減小（xiǎo），至出口處溫差為。逆流時，沿換熱器傳熱表麵兩流體的溫差分布較（jiào）均勻。在冷、熱流體的進出口（kǒu）溫度符合條件下，當兩種流體都無相變時，以逆（nì）流的平均溫差順（shùn）流。
　　在完成同樣傳（chuán）熱量的（de）條（tiáo）件下，采用逆流可使平均溫（wēn）差，換熱（rè）器的傳熱麵積減小；若傳熱麵積（jī）不變，采用逆流（liú）時可使加熱或冷卻流體的消耗量降低。前（qián）者可節省設備費，後者（zhě）可節省操作費，故在設計（jì）或生產（chǎn）使用中應盡量采用逆流換熱。當冷、熱流體兩者或（huò）其中一種（zhǒng）有物相變化（沸騰或冷凝（níng））時。
　　由於相變時隻（zhī）放（fàng）出或吸收汽化潛熱，流體本身的溫度並無變（biàn）化，因此流體的進出口（kǒu）溫度相等，這時兩流體的溫差就與流體的流（liú）向選擇無關了。換熱器除順流和逆流這兩種流向外，還有錯（cuò）流和（hé）折流等（děng）流向。空氣換熱器內（nèi）檢查（chá），規定除進行外觀檢查（chá）外，焊（hàn）縫應進行15%~20%X射線和表麵硬度檢查，母材進行測厚和硬（yìng）度（dù）檢查。母材測厚部位應著重接管部位和封頭大曲率（lǜ）部位。
　　在空氣換熱器檢查中發現缺（quē）陷，應進行評定，對非線型缺陷，在一個使用周期內沒有（yǒu）變化（huà）的，一般情況下可以不進行返修。對評定後返修的缺陷，應編製返修方（fāng）案及時進行返修，並記錄在案。焊縫缺陷返修後，換熱器內打磨到與母材平整，不能影（yǐng）響管（guǎn）束回裝。壓力容器檢驗規定的壓力強度試驗，可（kě）用管束回裝後的管殼程壓力試驗代替。